Бренд издания частично унаследован от ежемесячника «Юность» — одного из популярных литературно-художественных журналов советской эпохи. В 1992 году 14 журналистов, несогласных с политикой издания, вышли из состава редакции и основали свой журнал. С 1993 года редакция «Новой Юности» публикует произведение российских писателей и поэтов. Многие из тех, кто впервые печатался в «Новой Юности», позже становились лауреатами престижных премий в области литературы и искусства.

Андрей Урицкий рецензируя первые годы выхода «Новой Юности», отметил что на тот момент журнал близок к традициям газетной журналистики в таких вещах, как публикация публицистических эссе, остроумных, неожиданных названиях рубрик. Отметил он и неожиданную рубрику «Для тех, кто читает по…», где публикуются стихи на иностранных языке без перевода. Охарактеризовав журнал как интересный, своеобразный и оригинальный и сравнил его с «Митиным журналом», при этом отметив, что «Митин журнал» и «НЮ» стоят на разных позициях, которые он сравнил с позициями западников и славянофилов.

В 2012 году, в связи с 20-летием журнала и сменой главного редактора был изменён его формат, содержание и оформление. Журнал, начиная с этого года журнал учредил литературную премию «Поэтический дебют», лауреаты которой поощряются публикацией книги в поэтической серии «Классики XXI века»

В настоящее время в связи с финансовыми трудностями журнал существует только в интернете, однако на бумаге продолжает выходить книга «Избранное» (лучшие произведения за год). В 2015 году Владимир Коркунов и Алексей Александров охарактеризовали бумажное издание как «актуальный срез современной (и не только отечественной) литературы».

Периодичность 6 раз в год
Главный редактор Ирина Хургина
Объём 80 полос
Свои жанровые пристрастия «Новая Юность» определяет как «поэзия, эссеистика, новеллистика, графика, фотографии, интервью, документалистика».